ЛИБИХ (Liebig) Юстус
            (1803-73)

Немецкий химик, основатель научной школы, один из создателей агрохимии, иностранный член-корреспондент Петербургской АН (1830). Открыл (1823) изомерию. Получил ряд органических соединений. Один из создателей теории радикалов. Автор химической теории брожения и гниения, теории минерального питания растений.

Около 1840 Либих начал проводить широкие химические исследования животных и растительных организмов. Он исследовал кости, мясо, жиры, желчь, кровь. Большая часть работ Либиха после 1840 посвящена решению проблем сельского хозяйства. Его труд «Органическая химия в применении к сельскому хозяйству и физиологии» был посвящен исследованию химизма питания растений и пропаганде этих знаний. Эта деятельность Либиха положила начало применению химических удобрений в немецком сельском хозяйстве в начале 2-й половины 19 века, а также созданию предприятий по их производству. В 1842 Либих выпустил труд «Органическая химия в ее применении к физиологии и патологии», в котором опубликовал результаты исследования химических основ дыхания, питания и тепловыделения у живых организмов.

Установил негативное влияние дефицита химических элементов на рост растений. Им установлено, что повышение урожайности сельскохозяйственных культур сдерживается питательными веществами, находящимися в минимуме. Например, если в почвах запасы бора ограничены, урожай зерна снижается, несмотря на обилие других питательных веществ.

Выдвинутое Ю. Либихом положение о том, что веществом, находящимся в минимуме, определяется величина урожая и устойчивость последнего во времени, получило известность как «закон минимума».

Исследования, проведенные в последующем, показали, что «закон минимума» применим не только к флоре, но и к фауне. Установлено, что дефицит того или иного биогенного элемента в среде может оказывать отрицательное влияние на жизнедеятельность животных. Снижение продуктивности и воспроизводительной способности сельскохозяйственных животных отмечено при недостатке в среде кальция, фосфора, йода, меди и других химических элементов.

За огромный вклад в развитие земледелия Либих был награжден 28 орденами разных стран, в т. ч. четырежды русскими орденами.

Либих воспитал целое поколение замечательных химиков.

В 1854 он стал членом Баварской Академии наук, а в 1859 — избран ее президентом. В 1830 Либих был избран иностранным членом-корреспондентом Петербургской АН.