Домашнее хозяйство (household) – субъект экономической деятельности, являющийся потребителем товаров и услуг и собственником (поставщиком) ресурсов. Полученные им доходы расходуются на удовлетворение личных потребностей.

Экономическая теория исходит из допущения о рациональности потребителя. Суть допущения состоит в том, что потребитель стремится получить максимальную чистую пользу, т. е. стремится максимизировать общую полезность при имеющемся доходе.

Полезность (utility, U) – это свойство экономических благ удовлетворять потребности, приносить удовольствие (удовлетворение) от потребления.

Общая полезность (total utility, TU) экономического блага для потребителя – это полезность от потребления всех единиц потреб-ляемого блага (например, полезность 5 стаканов молока, 3 костюмов, 4 яблок и т. д.).

Предельная полезность (marginal utility, MU) этого же блага – это полезность каждой последующей единицы потребляемого блага, или дополнительная полезность, полученная от потребления каждой последующей единицы продукции (например, полезность 2-, 3-, 4-, 5-го стаканов молока и т. д.).

Закон убывающей предельной полезности: по мере увеличения количества потребляемого блага его предельная полезность уменьшается.

Общая полезность по мере увеличения потребления блага возрастает, а предельная падает. Представим это графически (рис. 7.1).


На рис. 7.1, а на оси абсцисс отложим количество потребляемого блага q, на оси ординат – общую полезность TU. По мере увеличения количества потребляемого блага общая (суммарная) полезность возрастает, но с каждой последующей единицей потребляемого блага прирост сокращается и, в конце концов, вообще роста не будет. Если предположить, что благо можно разделить на бесконечно малые порции, то рост общей полезности может быть изображён не в виде ступенчатой диаграммы, а как непрерывная вогнутая кривая (кривая, каждая дуга которой не ниже стягивающей её хорды).

На рис. 7.1, б в виде кубиков отложена предельная полезность MU, которая по мере увеличения количества потребляемого товара убывает.

Закон убывающей предельной полезности объясняет конфигурацию нисходящей кривой спроса. Если каждая последующая единица продукта обладает всё меньшей и меньшей предельной, или добавочной, полезностью, то потребитель станет покупать дополнительные единицы продукта лишь при условии снижения его цены.

Равновесие потребителя. Главным фактором потребительского выбора является полезность того или иного товара. Однако в условиях рынка существуют ограничители потребительского выбора – это цены товаров и доход потребителей. Поэтому для потребителя большое значение имеет не только полезность товара, но и соотношение полезности с ценой – взвешенная предельная полезность (отношение предельной полезности товара к его цене, или предельная полезность на 1 руб. расходов).

Чтобы максимизировать получаемую полезность, потребитель должен от потребления каждого блага получать одинаковую предельную полезность на единицу расходов. Последний рубль, затраченный, например, на мясо, должен иметь ту же полезность, что и последний рубль, затраченный на хлеб или другой товар.

Это условие равновесия потребителя может быть выражено следующим образом:

,

(7.1)

где MU – предельная полезность отдельных благ;

Р – цена блага;

n – количество благ. 

Таким образом, при снижении цены количество купленных товаров будет возрастать, а при повышении – уменьшаться, что является объяснением отрицательного наклона кривой спроса.

Created with the Personal Edition of HelpNDoc: Effortlessly Create Encrypted, Password-Protected PDFs