В самом общем виде ресурсы (факторы) можно определить как блага производственного назначения, необходимые для создания това- ров и услуг. В процессе создания благ взаимодействуют факторы (экономические ресурсы) производства – труд, земля, капитал, предпринимательство (предпринимательская способность).

Труд есть осмысленная, целесообразная деятельность людей; процесс, в котором человек своей собственной деятельностью опосредствует, регулирует и контролирует обмен веществ между собой и природой; экономическая работа человека (физическая или умственная). Труд – это реализация рабочей силы. Рабочая сила – способность человека к труду; совокупность физических и умственных способностей создавать блага. Труд и земля являются первоосновой любого производства. 

Под общим термином «земля» в экономике понимают вещества и силы природы; в более узком смысле, используемом в сельском хозяйстве, подразумевается почва. Особое значение земля имеет в сельском хозяйстве, где она выступает и пространственным базисом, и орудием труда, и предметом труда, что дало основание экономистам считать землю главным средством производства в сельском хозяйстве. При правильном использовании земли плодородие её возобновляется и даже увеличивается. Кроме возобновляемых существуют невозобновляемые природные ресурсы (нефть, газ и другие полезные ископаемые).
Капиталом называются ресурсы, созданные людьми. В этом состоит его отличие от фактора «земля», объединяющего разнообразные ресурсы, созданные природой. Различают основной и оборотный капитал. Основной капитал функционирует в течение длительного времени и потребляется постепенно, на протяжении нескольких производственных циклов (здания, сооружения, машины, станки и т. д.). Оборотный капитал используется однократно и полностью потребляется в ходе каждого цикла производства (сырьё, материалы, топливо, энергия, семена, корма и т. д.).
В процессе функционирования основной капитал подвергается физическому и моральному износу. Физический износ – это процесс, в результате которого элементы основного капитала становятся физически непригодными для дальнейшего использования в производстве. Разграничиваются два рода физического износа: износ первого рода возникает в процессе использования основного капитала, второго рода – во время бездействия (вследствие воздействия атмосферных условий, внутренних процессов, происходящих в материале). Моральный износ представляет собой процесс обесценивания основного капитала вследствие появления более дешёвого (первая форма) или более производительного (вторая форма) оборудования.

Начиная с А. Маршалла, экономисты в качестве самостоятельного четвёртого фактора производства выделяют особый вид труда, связанный с организацией и управлением производства – предпринимательскую способность. Предпринимательская способность – это способность человека использовать определённое сочетание ресурсов для производства товара, принимать последовательные решения, создавать новшества и идти на риск.
Все экономические ресурсы обладают одним общим свойством – они редки, или имеются в ограниченном количестве. Категория редкости ресурсов в экономической науке понимается как их недостаточность для удовлетворения безграничных потребностей людей.
Находящиеся в распоряжении человека ресурсы не только количественно и качественно ограничены, они имеют множество вариантов использования.

Created with the Personal Edition of HelpNDoc: Create help files for the Qt Help Framework